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Artigo
Compressão das raízes nervosas
27/04/2009 10:00
Perturbações das raízes nervosas
As raízes nervosas têm origem na medula espinhal e são estruturas que recebem e emitem os impulsos de quase todo o corpo. Essas raízes nervosas saem da medula espinhal através dos orifícios intervertebrais e cada uma delas leva a informação ou a sensibilidade para uma área particular do organismo. As raízes nervosas estão organizadas aos pares: os nervos motores, saem da face anterior da medula espinhal e estimulam os músculos, e os nervos sensitivos, saem da face posterior da medula espinhal e levam a informação das sensibilidades ao cérebro.
Causas
Uma das causas mais freqüentes de lesões das raízes nervosas é uma hérnia do disco intervertebral. As raízes nervosas podem sofrer lesões como conseqüência do esmagamento (colapso) de uma vértebra que se costuma verificar quando os ossos se debilitam devido ao cancro, à osteoporose ou a uma lesão grave. Outra das causas freqüentes é a artrose (afecção articular de natureza degenerativa), uma perturbação que produz crescimentos irregulares do osso (excrescências ou osteofitos) que comprimem as raízes nervosas. Como conseqüência disso, as pessoas de idade avançada pode apresentar um estreitamento do canal vertebral que reduz o espaço disponível para a medula espinhal (estenose vertebral). Embora com menor freqüência, os tumores medulares ou certas infecções (como a meningite ou o herpes zóster) podem também afetar as raízes nervosas.
Sintomas
Uma lesão de uma vértebra ou dos discos intervertebrais costuma comprimir as raízes nervosas. A pressão provoca a dor, que geralmente piora quando a pessoa move as costas e pode aumentar com algumas manobras como a tosse, os espirros ou o esforço (por exemplo, ao defecar). Se as raízes lombares (parte baixa das costas) são comprimidas, a dor pode verificar-se só na zona lombar ou então pode deslocar-se através do nervo ciático até as nádegas, à coxa, à barriga da perna e aos pés. Esta dor é conhecida como ciática.
Se a compressão for grave, os nervos não podem transmitir nem receber sinais para ou dos músculos inervados, e com o tempo produzir-se-ão debilidade e perturbações sensitivas. Por vezes altera-se a capacidade de urinar e o controlo das dejeções. Quando as raízes do pescoço são afetadas, a dor pode chegar ao ombro, ao braço, à mão ou à nuca.
Diagnóstico
Deve pensar-se na possibilidade de uma lesão das raízes quando a pessoa sofre de dor, de perda de sensibilidade ou de debilidade num segmento específico do corpo inervado por uma só raiz nervosa. O médico pode deduzir qual é a raiz afetada conforme o nível de dor ou de insensibilidade.
Durante o exame objetivo o médico toma nota de qualquer dor que o afetado sinta na área da coluna vertebral. As radiografias podem mostrar se as vértebras sofreram adelgaçamento, lesões ou se estão mal alinhadas. A tomografia axial computadorizada (TAC) ou a ressonância magnética (RM) definem com mais pormenor o que se passa dentro e fora da medula espinhal. Se não se dispuser de RM, pode efetuar uma mielografia para delimitar as anomalias. Podem ser necessárias outras provas complementares, especialmente as que medem a atividade elétrica nos nervos e nos músculos.
Tratamento
O tratamento das perturbações das raízes nervosas depende da causa e da gravidade das mesmas. Quando se trata de um colapso de uma vértebra como conseqüência da osteoporose, pode fazer-se bem pouco, exceto apertar as costas com um colete para limitar o movimento. Por outro lado, quando a causa se deva a uma hérnia do disco intervertebral, dispõe-se de um tratamento específico. As infecções tratam-se imediatamente com antibióticos e, em caso de abscesso, é habitual que se proceda à drenagem imediata. Para os tumores medulares estão indicadas a cirurgia, a radioterapia ou ambas.
Os analgésicos são úteis para controlar a dor. Utilizam-se também os relaxantes musculares, embora não se tenha demonstrado a sua eficácia. Os seus efeitos secundários podem superar os benefícios, especialmente nas pessoas de idade avançada.
Muitas pessoas encontram alívio modificando certos hábitos de dormir (por exemplo, utilizar uma almofada sob a cintura e outra por debaixo do ombro pode beneficiar as pessoas que dormem de lado; para aqueles que o fazem de costas, pode ser útil uma almofada sob os joelhos).
A aspirina e outros inflamatórios não esteróides costumam acalmar a dor e os analgésicos opiáceos usam-se no caso de dor muito intensa. Algumas pessoas confiam nos relaxantes musculares, embora a sua eficácia não tenha sido demonstrada. As pessoas de idade avançada são especialmente propensas aos efeitos secundários dos relaxantes musculares.
Para reduzir a espasticidade muscular e para conseguir também a recuperação com maior rapidez, recomenda-se muitas vezes que se façam exercícios. A coluna vertebral normal apresenta uma curvatura para a frente no pescoço e outra na parte baixa das costas. A retificação dessas curvaturas, ou inclusive a sua inversão arqueando as costas, pode aumentar o espaço para os nervos espinhais e aliviar a pressão do disco herniado. Os exercícios que costumam ajudar são os que consistem em manter as costas direitas contra uma parede ou o chão, esticar e fletir os joelhos alternadamente ou ambos simultaneamente até tocar no peito e fazer abdominais e flexões profundas. Estes exercícios podem ser praticados em séries de 10 entre duas e três vezes por dia. É provável que o médico disponha de um folheto explicativo. O fisioterapeuta pode também fazer uma demonstração dos exercícios e aconselhar um programa à medida das necessidades de cada pessoa.
As medidas posturais podem promover alterações benéficas para a curvatura das costas. Por exemplo, quando uma pessoa está sentada, pode mover a cadeira para a frente, com o objetivo de manter as costas direitas, ou pode utilizar um pequeno banco para manter os joelhos dobrados e a coluna direita.
Se os sintomas neurológicos se agudizarem, por exemplo, se a pessoa sofrer de debilidade e perda de sensibilidade ou dor grave e persistente, pode considerar-se a cirurgia. Geralmente, os casos de incontinência urinária e intestinal requerem uma intervenção cirúrgica imediata. O mais habitual é que seja extirpado o disco herniado. Isso se faz cada vez mais através de uma pequena incisão, utilizando técnicas de microcirurgia. Dissolver a hérnia discal através de injeções locais de substâncias químicas parece ser menos eficaz do que os outros procedimentos e até pode ser perigoso.
Se a hérnia for na coluna cervical, podem ser úteis a tração e a utilização de um colar cervical. A tração é um procedimento que puxa a coluna vertebral e reduz a pressão. Geralmente, aplica-se no domicílio do doente. Utilizando um mecanismo que estica para cima o pescoço e a mandíbula. Para assegurar o uso correto do equipamento correspondente, somente o médico ou o fisioterapeuta deverão prescrever a tração. A maioria dos sintomas controla-se com este procedimento simples. No entanto, a cirurgia pode estar indicada quando a dor e os sintomas apontam para que se trate de uma lesão nervosa grave e progressiva.
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FONTE: Manual Merck
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